"Васька" — так нежно именуют жители Васильевский остров, где старинные особняки гармонично переплетаются с современными кварталами, а фешенебельные магазины соседствуют с колоритными барахолками. В этой неповторимой атмосфере живут яркие личности, среди которых — полковник Александр Петрович Емелин, возглавляющий уголовный розыск Василеостровского района и временно исполняющий обязанности начальника районного отдела полиции. После успешного задержания опасных преступников товарищ сообщает Емелину радостную весть: в Главном Управлении подписан приказ о его назначении на должность без приставки "и.о.".
В честь этого события Александр Петрович приглашает коллег из уголовного розыска в ресторан, ожидая тёплого праздника в кругу команды. Однако вместо ожидаемого торжества его ждёт горькое разочарование — собрание проходит без должного энтузиазма, оставляя в душе Емелина тягостный осадок и заставляя задуматься о настоящей цене служебных достижений.
